O Boba Tea, também conhecido como chá de bolhas, é uma das bebidas mais populares do mundo atualmente, mas sua origem está envolta em uma disputa tão intensa quanto curiosa. Ele nasceu em Taiwan na década de 1980, mas duas casas de chá lendárias — Chun Shui Tang em Taichung e Hanlin Tea Room em Tainan — disputam sua invenção até hoje.

Segundo o Chun Shui Tang, foi seu fundador Liu Han-Chieh quem introduziu o chá gelado em Taiwan após uma viagem ao Japão. Em 1986, buscando inovar, permitiu que seus funcionários experimentassem novos ingredientes. Um deles teve a ideia de adicionar pérolas de tapioca ao chá gelado, e assim surgiu o primeiro boba tea.

Já o Hanlin Tea Room afirma que seu fundador se inspirou ao ver, em um mercado local, bolinhas de amido servidas com água adoçada. Decidiu misturá-las ao chá, criando uma bebida que rapidamente conquistou o público.

Essa rivalidade gerou uma batalha legal que durou quase dez anos. Finalmente, em 2019, um tribunal taiwanês determinou que o boba tea não podia ser patenteado e, portanto, ninguém poderia reivindicar a invenção exclusiva da bebida.